Авокадо - аллигаторова груша.

Авокадо — аллигаторова груша - прославилось из-за своих крупных маслянистых плодов. К обычной груше оно никакого отношения не имеет. Просто плоды имеют грушевидную форму. Кожица зеленая, красная или черная, часто пятнистая. За сходство со шкурой аллигатора и назвали эту псевдогрушу аллигаторовой.

Само деревце вечнозеленое, метров двадцать высотой. Листья как у тополя, только покрупнее, пожестче да глянцу побольше. Цветки как колокольчики. Плоды в лесах пользуются всеобщей любовью среди животных. Обожают аллигаторовы груши даже хищники, в особенности из семейства кошачьих. Нередко встречают в лесу леопардов, подбирающих даровое угощение. При этом они приплясывают и рычат над пятнистыми плодами так, слов но это не растительная пища, а теплое, свежее мясо. Домашние кошки предпочитают их любой другой пище.

До сих пор не знают, куда причислить плоды: к овощам или фруктам? Можно бы к фруктам, но что это за фрукты без сахара? Можно бы и к овощам, да только очень нежна мякоть (хотя суп из авокадо все-таки варят). Да еще косточка внутри, крупная, как у персика…

Как едят авокадо?

То, что мы покупаем в овощных отделах – это авокадо, или персея американская. В супермаркетах они частенько не спелые, а потому совершенно безвкусные.

 
Считается, что и спелый плод ярко выраженного вкуса не имеет. Но это не так - свой тонкий и неповторимый вкус и аромат у авокадо конечно же есть. Но раскрывается он только у спелых плодов. Мякоть хорошо поспевшего авокадо становится мягкой, как сливочное масло. Удерживает ее лишь плотная шкурка, которая у спелого плода снимается просто пальцами - как мундир с вареной картошки.

Авокадо хорош, как заменитель сливочного масла или майонеза. Нечто вроде майонеза из него приготовить совсем не трудно - достаточно взбить мякоть с небольшим количеством горчицы и оливкового или подсолнечного масла. 

Вкус авокадо многим напоминает сливочно-ореховое масло с зеленью. Прекрасно вписывается в овощные салаты.

Косметологи авокадо очень ценят. Используют как увлажняющее и омолаживающее средство. Масло авокадо считается близким по составу к природной жировой смазке кожи человека.

Существует около 400 сортов авокадо: от маленьких (размером со сливу), до больших - весом до одного килограмма. Авокадо привозят из Латинской Америки, но в последнее время их стали выращивать и в Африке, и в Израиле. Среди новых сортов можно встретить плоды авокадо светло-зеленые, а можно и темно-фиолетовые. Различна и форма плодов - от яблока до формы груши. Поверхность плодов может быть зеркально-гладкой или сильно морщинистой. Собирают авокадо недозрелыми, во время хранения они должны дозреть.

Если любите экзотику, можно вырастить деревце в квартире. Официально - в горшке авокадо не цветет, однако пообщавшись с любителями-ботаниками много наслышана - таки зацветает. На 5-6й год. Хорошо переносит стрижку и в горшке растет невысоким - 2-2,5 метра. Те же, кто пробовал вырастить авокадо в теплице или вегетарии, ухитряются даже собрать урожай. Выращивая авокадо в теплице, стоит помнить, что растение это перекрестноопыляемое, а значит, чтобы получить урожай, следует иметь в теплице несколько растений.

Саженцы можно купить, а можно поробовать вырастить самому из косточки. Проблема в том, что авокадо собирают сильно недозрелым, и далеко не всякая косточка извлеченная из плода прорастет.

В весенне-летний период авокадо предпочитает высокую температуру (выше комнатной). В осенне-зимний период благоприятная температура 18-20°C, при понижении температуры до 12°C растение может сбросить листья.

Авокадо очень быстро растет, его лучше выращивать в большой посуде, так как вырастает до крупных размеров.

В следующей статье я расскажу, как вырастить авокадо из косточки самому. И хотя это занятие для терпеливых, попробовать стоит!