Миддлемист красный (Middlemist camellia)

В 1854 году некий Джон Миддлемист, британский садовник, отправился в путешествие в Китай, страну, в которой всегда особо ценили цветы и считали их предметом роскоши.

Во время своего недолгого пребывания на китайской земле, Джон Миддлемист осматривал императорскую коллекцию камелий. Красивее всех была камелия с цветами насыщенного ярко-розового цвета. 

Разумеется, британский садовник, являясь тонким ценителем, не мог не привезти на свою родину хоть один экземпляр этого красивого и необычного цветка, прямой потомок которого и по сей день цветет в теплице Соединенного Королевства Великобритания и считается самым редким цветком в мире.

Экземпляр этого растения и некоторые другие камелии садовник привез в Великобританию. Миддлемист красный – именно под таким названием сегодня известен этот цветок – был утерян на своей родине, Опиумные войны нанесли непоправимый ущерб императорской коллекции растений -  и на сегодняшний день он цветет только в двух уголках земного шара: в Великобритании и в саду Новой Зеландии. 

Не желая платить серебром за китайские товары (а никакой другой валюты Китай не признавал)- фарфор, чай, шелк - англичане принялись ввозить в Поднебесную дешевый опиум. Подкупив чиновников, англичане потихоньку подсадили на наркотик весь Китай. И все, так любимые Западом, сокровища Востока уходили уже за наркотики. Когда правительство опомнилось и попыталось воспрепятствовать ввозу опиума, англичане пригнали военный флот. Войну китайцы проиграли, а вскоре к грабежу подключилась и Франция.

Это была эпидемия. Гуманитарная катастрофа. Весь Китай курил опиум. И больше некому было изготавливать фарфор и выращивать чай.

Прекратить торговлю опиумом сумел лишь Мао Дзедун. Ему еще предстояло управлять страной с миллионами наркозависимых китайцев. Были ли трудовые лагеря выходом в той ситуации - неизвестно.

Более ста лет Запад с целью наживы деморализовал и одурманивал население огромной, некогда богатой страны. Гибла уникальная китайская культура, за бесценок вывозились на Запад ценности и шедевры китайской культуры.

Китайцы помнят эти страницы своей истории. И до сих пор не предали анафеме и не вынесли из Мавзолея своего Мао, несмотря на его жестокое правление. 

Так, или иначе, но от былого великолепия Императорских Садов Китая мало что осталось. Исчезли уникальные коллекции растений, уникальные виды золотых рыбок, которые столетиями выводились и разводились только при императорском дворе.

Экспертов удивляет, каким образом эти два единственных экземпляра сохранились до наших дней. Принято считать, что британский и новозеландский экземпляры Миддлемиста красного существуют до сих пор только потому, что некогда один из цветов принадлежавших Джону Миддлемисту был продан без его ведома.

В последний раз цветение самого редкого цветка в мире можно было наблюдать в 2010 году в оранжерее Чизик Хаус (), которая является частью небольшого летнего дворца расположенного в лондонском предместье Чизик. Как отметила Фиона Крамли, главный садовник Чизик Хаус, такие цветы как Миддлемист красный требуют к себе особого внимания и ухода по причине своей редкости и, безусловно, особой сложности по обеспечению их сохранения на земном шаре.